对于石材来讲，过多的与水接触是导致石材出现病变和损坏的主要原因。我们看到的一些建筑物的石材墙面呈现的斑斑水迹，是由于雨水渗入墙体，产生的碱析和吸潮现象。浅色石材上的黄斑则是石材内的氧化物在水的作用下进一步的氧化和扩散的产物。另外，许多污染也是由以水为载体的污物渗进石材形成的。因此，研究石材的吸水机理和吸水规律，防止或控制石材吸收过多的水分就成为做好石材保护的关键。 

石材由于本身存在着微孔因而有着天然的透气性。保持石材自然的透气性是至关重要的。石材晶体之间有着微小的缝隙，我们称为微孔。不同质地石材的微孔大小是不同的，石材透气性的高低通常是由这些微孔的大小来决定的。保持石材这些微孔的畅通，石材底部的湿气才会挥发出来，石材在潮湿的环境中出现问题的机会就会比较少。

石材的吸水量与时间成正比，也就是说在一段时间内，石材的这种毛细吸水量随着时间的增长而增大。实际上，石材除了通过这种毛细现象吸收水分之外，还能够通过冷凝机理来吸收气态水分。在常温下，如果我们周围环境里的空气湿度较大，温度降低会使空气里的这些湿气凝结在石材的表面上。空气中相对湿度越大，降温越快，这种冷凝现象就越明显。